Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus)
Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus)
Origen: de los desiertos al hogar
El periquito australiano, también conocido como budgerigar o simplemente «periquito», es originario del interior árido y semiárido de Australia, donde ha vivido en libertad durante millones de años. Su nombre científico Melopsittacus undulatus significa literalmente «loro melodioso ondulado», en referencia a su canto suave y a las ondulaciones de su plumaje.
Los periquitos salvajes fueron descritos científicamente por primera vez en 1805 por el naturalista inglés George Shaw, aunque ya eran bien conocidos por los pueblos aborígenes australianos, que los llamaban con distintos nombres según la región. Estas aves vivían en grandes bandadas que recorrían el desierto australiano buscando agua y semillas, adaptándose a un entorno extremadamente duro.
Llegada a Europa y popularización:
El periquito llegó a Europa en la década de 1830, cuando fue llevado a Inglaterra por naturalistas y comerciantes. Su color verde brillante, pequeño tamaño, facilidad de adaptación y carácter sociable lo convirtieron rápidamente en una mascota muy popular entre las clases altas europeas.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX comenzó su cría en cautividad, primero en Inglaterra y luego en otros países europeos. Los criadores descubrieron que, a través de la selección genética, podían obtener nuevas variedades de colores y patrones, como azules, amarillos, blancos, grises y perlados. Esto incrementó aún más su popularidad.
En poco tiempo, el periquito australiano pasó de ser un ave exótica a una de las mascotas más queridas en hogares de todo el mundo.
Variedades de color del Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus)
En la naturaleza, el periquito presenta un plumaje verde brillante con máscara amarilla y franjas negras onduladas. Sin embargo, la cría selectiva ha dado lugar a una amplia gama de colores:
Verde tradicional: El color silvestre.
Azul: Desde azul cielo hasta azul oscuro.
Amarillo: Sin marcas verdes, puede ser completamente amarillo.
Blanco: Variante albina.
Gris: Gris claro o oscuro, muy elegante.
Lutino y albino: Sin ondulaciones visibles, de plumaje completamente amarillo o blanco con ojos rojos.
También pueden presentar diferentes tipos de crestas, plumajes perlados o alas opalinas.
Tamaño y apariencia
Tamaño: 18 – 20 cm de longitud
Peso: 30 – 40 gramos
Esperanza de vida: 7 – 10 años (en cautiverio bien cuidado puede alcanzar los 12 años)
El periquito australiano es un ave pequeña, ligera y de cuerpo esbelto. Tiene una cola larga y puntiaguda, alas estrechas y un pico corto y curvado. Su característica más distintiva es el patrón ondulado en la parte posterior de su cabeza y alas, que le da su nombre científico (undulatus = ondulado).
Comportamiento y temperamento
El periquito australiano es un ave muy social, curiosa y juguetona. Le encanta interactuar con sus dueños, silbar, imitar sonidos y aprender pequeños trucos. Algunos incluso llegan a decir algunas palabras si se les entrena desde jóvenes.
Es importante destacar que son animales gregarios: en la naturaleza viven en grupo, por lo que si se tiene solo uno, necesita mucha atención humana. Lo ideal es tener una pareja o más periquitos para que no se sientan solos.
¿Es ideal como mascota?
¡Sí! El periquito australiano es una excelente mascota tanto para adultos como para niños (siempre con supervisión). Es ideal para quienes buscan un compañero alegre, colorido y con mucha personalidad. No requiere tanto espacio como otras mascotas, pero sí atención y cariño. Puede convivir con otros periquitos o aves pequeñas, y si se les trata con respeto, pueden crear un fuerte lazo afectivo con sus cuidadores.
Cuidados y salud del Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus)
Hábitat y jaula:
Los periquitos necesitan un espacio adecuado para moverse, jugar y volar:
Jaula amplia: Mínimo 60 cm de largo por 40 de ancho y 50 de alto, preferiblemente horizontal.
Accesorios esenciales: Perchas de madera natural, comederos, bebedero, juguetes (campanas, escaleras, columpios) y una bañera.
Ubicación de la jaula: En un lugar tranquilo, con buena iluminación pero sin corrientes de aire ni sol directo.
También es recomendable dejarlos volar por una habitación segura al menos una vez al día.
Alimentación variada:
Semillas específicas para periquitos, verduras frescas (zanahoria, espinaca, brócoli), frutas (manzana, pera, uva sin semillas), pan integral tostado, y ocasionalmente huevo cocido.
Agua fresca diaria:
Debe cambiarse a diario para evitar infecciones.
Higiene:
Limpiar la jaula dos veces por semana, y renovar el papel o sustrato del fondo.
Corte de uñas:
Si no se desgastan naturalmente, deben ser recortadas por un experto.
Revisión veterinaria para el Periquito Australiano (Melopsittacus undulatus)
Al menos una vez al año, o si muestra signos como plumaje erizado, decaimiento, o cambios en las heces.
